День святого Николая

6 декабря

День святого Николая в Австрии – это, в первую очередь, детский праздник. По обычаю, вечером 5-го декабря дети выставляют за порог начищенную обувь, а взрослые прячут в нее подарки. Большей частью это сладости: орехи, яблоки, мандарины, вкусное рождественское печенье и т.п. Утром 6-го декабря дети проверяют, нет ли в обуви подарков, и обычно находят в ней подарки от святого Николауса.

В Австрии по предрождественским традициям «доброго» святого Николая сопровождает «злой» Крампус. Эта традиция возникла благодаря австрийскому крестьянству и была тесно связана с наступлением зимы и приходом холодов, а с ними и «злых» зимних духов. И до сих пор в сельской местности Австрии молодые люди одеваются в эти дни как Крампус и, шумя, бегают по деревням, чтобы отыскать спрятавшихся от них девушек. Считается, что в эти дни бесчинствуют различные злые духи зимы.

Святой Николай считается в Европе не только «Дедом Морозом», но и покровителем брака. С этим связана старая легенда, по которой Николай положил золотые яблоки в постель к трем девушкам, которых их отец хотел из-за бедности продать в публичный дом. Разбогатев таким образом, девушки избежали страшной участи и смогли выйти замуж за своих любимых. По другим легендам, Святой Николай спасает от голода или помогает морякам, попавшим в беду.