С 976 здесь утвердилась самостоятельная династия Бабенбергов. Баварская Восточная марка, которая охватывала в то время район вокруг Вены, была передана в 976 как ленное владение роду Бабенбергов, чьи родовые владения располагались в долине Майна в Германии. В 996 территория Восточной марки впервые была названа Остаррики. В 1156, при маркграфе Генрихе II Язомирготте, маркграфство Австрия было преобразовано в герцогство, окончательно обособившись от Баварии (1156 рассматривается как год образования австрийского государства)

О первых обитателях Австрии известно крайне мало. Первые следы человека на территории Австрии относятся к эпохе палеолита (стоянки: Миксниц в Штирии, Виллендорф в Нижней Австрии и др.). Особенно богато представлена археологическая культура раннего железного века (Гальштатская культура - по городу Гальштат в Верхней Австрии)